SUMÁRIO EXECUTIVO A pandemia da COVID-19 está a causar escassez de oxigénio medicinal que salva vidas e, portanto, o desvio de fornecimentos de outras indústrias. Aumentos drásticos na procura já levaram a perturbações significativas no mercado de oxigénio e a quebras nas cadeias de abastecimento. Um exemplo de possível intervenção é o Peru, onde o crescimento exponencial no número de pacientes infectados inspirou clientes industriais a emprestar seus DOCS a hospitais locais em um esforço para ajudar. O aumento dos preços do oxigénio e o risco acrescido de perturbações no fornecimento a longo prazo serão um factor significativo nas decisões estratégicas para garantir um fornecimento ininterrupto de oxigénio para todas as aplicações no futuro A PCI Gases espera um aumento significativo no número de sistemas necessários para todas as aplicações nos próximos anos. Esta é uma oportunidade estratégica para a tecnologia DOCS que garante o acesso ao oxigênio independentemente da aplicação e da situação de abastecimento industrial do momento.   SITUAÇÃO: OXIGÊNIO E COVID-19 O Coronavírus é a pandemia mais grave que o mundo já viveu em mais de um século. As paralisações necessárias e o distanciamento social perturbaram o crescimento económico não visto desde a Segunda Guerra Mundial. Diferenças significativas na mortalidade e nas taxas de infecção demonstraram a capacidade (ou falta) de diferentes sistemas políticos com liderança, transparência e sistemas de saúde diversos para dominar a crise. A pandemia levou até os sistemas de saúde mais avançados aos seus limites. Ao que tudo indica, a situação deverá deteriorar-se ainda mais nos próximos meses. Em meados de junho de 2020, o número oficial relatado de casos de COVID-19 em todo o mundo ultrapassava os 8 milhões, com mais de 430.000 mortes. Acredita-se que esses números estejam gravemente subestimados devido à falta de dados precisos. O maior número de novos casos de coronavírus relatados está atualmente nos EUA, Brasil e Índia. A maioria dos especialistas também concorda que a Rússia tem mais de meio milhão de casos, mas está estritamente subnotificada por razões políticas. Com a Organização Mundial de Saúde (OMS) a alertar que o coronavírus se está a espalhar muito mais rapidamente em África do que os dados oficiais sugerem, as consequências devido à falta de equipamento de protecção individual (EPI), diagnósticos, ventiladores e oxigénio serão terríveis. Apesar de o número de casos de coronavírus continuar a aumentar acentuadamente em muitos países, os governos nacionais e locais autorizaram a reabertura de centros comerciais e outros locais públicos, levantando receios de um número significativamente maior de infecções nas próximas semanas. A maioria dos bancos centrais e grupos de reflexão em todo o mundo alertaram que as perspectivas de uma rápida recuperação da economia global no segundo semestre deste ano e em 2021 estão a diminuir, com muitos alertando que uma recessão poderá durar até 2022. ESCASSEZ DE OXIGÊNIO MÉDICO À medida que a pandemia continua a espalhar-se para os países de rendimento médio-baixo (PRMI) mais vulneráveis, especialmente África e Sul da Ásia, os especialistas alertam que faltam apenas algumas semanas para ajudar a combater a esperada escassez crónica de equipamentos e suprimentos necessários para continuar a combater o vírus. Após deficiências iniciais, estão agora em curso fortes medidas para aumentar o fornecimento de EPI e ventiladores. A atenção está agora voltada para a escassez no fornecimento de oxigénio medicinal necessário para salvar vidas. O oxigénio é um componente essencial das terapias que salvam vidas que os hospitais oferecem aos pacientes com casos graves de COVID-19, enquanto o mundo espera que os cientistas encontrem vacinas e tratamentos. O aumento drástico da procura já levou a perturbações significativas no mercado de oxigénio e a rupturas na cadeia de abastecimento. O impacto global da pandemia já começa a ser sentido e afetará significativamente o mercado de concentradores de oxigênio médico no local no futuro. Como consequência, a PCI Gases está experimentando um aumento substancial no interesse em seu Sistema Implantável de Fornecimento de Oxigênio DOCS. Hospitais nos EUA que lutam contra o coronavírus têm relatado consistentemente escassez de EPI, ventiladores e medicamentos para o controle da dor, mas os profissionais médicos estão agora expressando preocupação com a disponibilidade do próprio oxigênio. No Elmhurst Hospital, em Queens, Nova Iorque, um dos epicentros do surto, um médico do serviço de urgência disse que “o hospital estava perto de ficar sem oxigénio”. No Centro Médico da Universidade de Rochester, o diretor responsável observou “Estamos consumindo oxigênio mais rápido do que jamais consumimos oxigênio em hospitais antes”. O BOC, o maior fornecedor de gases medicinais do Reino Unido, disse aos clientes não essenciais que devolvessem os seus tanques de oxigénio, numa tentativa de reforçar o seu fornecimento ao Serviço Nacional de Saúde, que foi atingido pela escassez de oxigénio nas últimas semanas. Os clientes foram informados de que a sua cooperação poderia “salvar muitas vidas”. A empresa reconheceu que tinha “… feito contacto proativo com clientes não pertencentes ao NHS para devolver cilindros médicos não utilizados indesejados ou de movimento lento” para facilitar o fornecimento hospitalar”. Na América do Sul, as escolhas políticas no Brasil foram em grande parte responsáveis pela propagação do vírus e pela criação de um grande número de casos, perdendo apenas para os EUA. O Peru já ultrapassou a França e a Alemanha em termos de pacientes infectados e espera-se que ultrapasse a Itália (235 mil) num futuro próximo. Tem havido vários relatos na mídia de hospitais incapazes de admitir novos casos e muitos deles incapazes de fornecer o oxigênio crucial exigido por muitos pacientes. Como resultado, a PCI Gases registrou um grande aumento nos pedidos de DOCS do Peru. Além disso, vários clientes industriais emprestaram seus DOCS a hospitais locais em um esforço para aliviar a situação. A escassez de oxigénio também está a ter um impacto negativo significativo nos setores não relacionados com a saúde. Embora os aumentos de preços a curto prazo sejam importantes, o desvio de fornecimentos essenciais de oxigénio de outros grandes utilizadores e aplicações industriais terá maior importância a longo prazo. As pressões éticas e políticas que se tornaram evidentes nos primeiros meses da pandemia exigem uma reavaliação por parte das indústrias que dependem do oxigénio para os seus processos. O risco aumentado de interrupção do fornecimento deverá, portanto, ser um factor significativo na decisão estratégica para garantir o futuro fornecimento ininterrupto de oxigénio para todas as aplicações. OXIGÊNIO – PÓS PANDEMIA A cobertura mediática da pandemia da COVID-19 criou pânico devido às deficiências na disponibilidade de EPI e ventiladores. Embora esta escassez seja real, aumentar o número de ventiladores sem abordar o fornecimento de oxigénio é uma receita para mortes evitáveis. Sendo o oxigénio medicinal o tratamento primário para a grande maioria dos pacientes que sofrem de sintomas graves de COVID-19, uma das recomendações cruciais da OMS é que todos os países se concentrem no desenvolvimento de sistemas de oxigénio medicinal. Geralmente, os hospitais nos países de baixa e média renda são abastecidos por cilindros cheios em fábricas de gás industrial e transportados por caminhão. A fiabilidade do abastecimento é frequentemente comprometida por desafios geográficos e políticos. O custo do fornecimento é muitas vezes excessivo, desempenhando a logística um papel importante. O aumento exponencial da procura devido à COVID-19 levou estas cadeias de abastecimento ao ponto de ruptura, causando muitas mortes evitáveis. Mesmo os países desenvolvidos com infra-estruturas de saúde superiores estão a enfrentar escassez. A COVID-19 é uma crise de saúde pública sem paralelo na história recente. Não obstante o seu custo humano, é também uma oportunidade para avaliar o fornecimento de oxigénio medicinal como uma das questões definidoras de igualdade na saúde da nossa época. A disponibilidade actual de financiamento e tecnologia significa que o acesso universal ao oxigénio já não é uma aspiração vaga. A liderança política aliada à cooperação internacional são fundamentais, com numerosos modelos actualmente a ser desenvolvidos através de coligações de empresas, fundações filantrópicas, agências da ONU, ONG e organizações sem fins lucrativos. O foco actual no sector médico conduzirá a medidas que certamente melhorarão e aumentarão o fornecimento de oxigénio medicinal e o acesso dos pacientes, reduzindo ao mesmo tempo os custos. Será necessário um maior investimento e compromisso para colocar o oxigénio no centro das políticas para a cobertura universal de saúde. A experiência dos últimos meses obrigará todas as indústrias não relacionadas com a saúde a rever e rever as suas estratégias em conformidade. Precisarão necessariamente de maior prioridade, concentração e desembolso, a fim de reforçar e garantir o seu fornecimento ininterrupto de oxigénio. SOLUÇÕES SEGURAS DE FORNECIMENTO DE OXIGÊNIO Apesar do compreensível foco atual no setor médico, as consequências da pandemia de COVID-19 no fornecimento de oxigénio serão de grande alcance para muitas outras indústrias. A prioridade, que certamente será dada ao oxigénio medicinal em futuros planos de contingência, aumentará o risco de abastecimento para todos os outros grandes utilizadores nas áreas da Aquicultura, Tratamento e Purificação de Águas Residuais, bem como outras aplicações industriais. Os acontecimentos actuais estão a forçar muitas indústrias relevantes a reavaliar a sua situação de fornecimento de oxigénio. Os sistemas locais estarão na vanguarda das medidas para gerir riscos futuros para o fornecimento de oxigénio. A PCI Gases espera, portanto, um aumento significativo no número de sistemas necessários para todas as aplicações nos próximos anos. Apesar do lamentável custo humano da pandemia da COVID-19, esta é uma oportunidade estratégica para a tecnologia DOCS que garante o acesso ao oxigénio independentemente da aplicação e da situação de abastecimento industrial do momento.   Para mais comunicações, você pode entrar em contato com o autor Tim Boulton, nosso Diretor de Vendas, Região EMEA, em tboulton@pcigases.com. Postado em 18 de janeiro de 2020